Zaytun qadimgi davrlarda butun O'rta er dengizining ramzi bo'lgan. Eman bilan bir qatorda, u yunon mifologiyasida eng hurmatli daraxtdir. Qizig'i shundaki, yunonlar zaytunni yog'larning asosiy manbai sifatida ishlatishgan. Go'sht vahshiylarning taomi bo'lgan va shuning uchun nosog'lom deb hisoblangan.
Yunon mifologiyasi Afinadagi zaytun daraxtining kelib chiqishini quyidagicha tushuntiradi. Afina Zevs (yunon mifologiyasining oliy xudosi) va ayyorlik va ehtiyotkorlikni timsol qilgan Metisning qizi. Afina urush ma'budasi bo'lib, uning atributlari nayza, dubulg'a va qalqon edi. Bundan tashqari, Afina adolat va donolik ma'budasi, san'at va adabiyotning himoyachisi hisoblangan. Uning muqaddas hayvoni boyqush, zaytun daraxti esa uning o'ziga xos belgilaridan biri edi. Ma’buda o‘z ramzi sifatida zaytunni tanlaganining sababi quyidagi afsonaviy ertakda tushuntirilgan:
Yunonistonda zaytun daraxti tinchlik va farovonlikni, shuningdek, tirilish va umidni anglatadi. Miloddan avvalgi V asrda Fors shohi Kserks tomonidan Afina yoqib yuborilganidan keyin sodir bo'lgan voqealar shundan dalolat beradi. Kserks butun Akropol shahrini va bir asrlik Afina zaytun daraxtlarini yoqib yubordi. Biroq, afinaliklar kuyib ketgan shaharga kirganlarida, zaytun daraxti allaqachon qiyinchiliklarga duch kelganda tezda tiklanish va yangilanish ramzi bo'lgan yangi novdani boshlagan edi.
Eng mashhur mifologik qahramonlardan biri Gerkules ham zaytun daraxti bilan bog'liq. Gerkules juda yosh bo'lishiga qaramay, sher Chitaeronni faqat qo'llari va zaytun daraxti tayoqchasi yordamida mag'lub etishga muvaffaq bo'ldi. Bu hikoya zaytunni kuch va kurash manbai sifatida ulug'ladi.
Zaytun daraxti muqaddas hisoblanib, ko'pincha odamlardan xudolarga qurbonlik sifatida ishlatilgan. Bu Attikaning milliy qahramoni Teseyning hikoyasida yaxshi tasvirlangan. Theseus butun hayoti davomida son-sanoqsiz sarguzashtlarni boshdan kechirgan Attikaning Egey shohining o'g'li edi. Ulardan biri Krit orolidagi Minotavr bilan to'qnashuv edi. Jangdan oldin Tesey Apollondan himoya qilishni so'radi.
Fertillik zaytun daraxtining yana bir xususiyati edi. Afina unumdorlik ma'budasi bo'lib, uning ramzi Gretsiyadagi eng ko'p o'stiriladigan daraxtlardan biri bo'lib, uning mevalari asrlar davomida ellinlarni oziqlantirgan. Shunday qilib, yerlarining unumdorligini oshirishni istaganlar zaytunni qidirdilar.
Qadimgi yunon jamiyati va zaytun daraxti o'rtasidagi munosabatlar juda kuchli edi. Zaytun kuch, g'alaba, go'zallik, donolik, salomatlik, unumdorlikni ramziy ma'noga ega va muqaddas qurbonlik edi. Haqiqiy zaytun moyi yuqori qiymatga ega ob'ekt hisoblangan va tanlovlarda g'oliblarga mukofot sifatida taklif qilingan.