Regressiya rivojlanishning past darajasiga qaytish bo'lib, u kamroq rivojlangan reaktsiyalarni va, qoida tariqasida, da'volarni kamaytirishni o'z ichiga oladi. Masalan, kattalar juda kichik bola kabi munosabat bildira boshlaydi.
Klassik tushunchalarda regressiya psixologik himoya mexanizmi sifatida qaraladi, bu orqali odam o'zining xulq-atvor reaktsiyalarida libido rivojlanishining oldingi bosqichlariga o'tish orqali tashvishlanishdan qochishga intiladi. Himoya reaktsiyasining ushbu shakli bilan, asabiylashuvchi omillarga duchor bo'lgan odam sub'ektiv jihatdan murakkabroq vazifalarni hal qilishni hozirgi sharoitda nisbatan soddaroq va qulayroq narsalar bilan almashtiradi. Oddiyroq va ko'proq tanish bo'lgan xulq-atvor stereotiplaridan foydalanish konfliktli vaziyatlarning umumiy (potentsial mumkin) arsenalini sezilarli darajada yomonlashtiradi. Ushbu mexanizm adabiyotda tilga olingan "harakatda amalga oshirish" himoyasini ham o'z ichiga oladi, bunda ongsiz istaklar yoki to'qnashuvlar ularning xabardorligiga to'sqinlik qiladigan harakatlarda bevosita ifodalanadi. Psixopatik shaxslarga xos bo'lgan hissiy-irodaviy nazoratning impulsivligi va zaifligi motivatsion ehtiyojlar sohasidagi o'zgarishlarning umumiy fonida ularning soddaligi va qulayligi uchun ushbu o'ziga xos himoya mexanizmini faollashtirish bilan belgilanadi.